常德，桃花源里的城市，一个有山有水、好山好水的好地方。
常德地处湖南省北部，长江中下游洞庭湖尾闾，位于雪峰山脉、武陵山脉向洞庭湖延伸的过渡地段。这里集武陵山的雄奇险峻、洞庭水的烟波浩渺及江南山水的秀丽典雅于一身，是自然景观种类多样、山水风光美丽迷人的旅游胜地。
常德古称武陵、朗州，位于湖南省西北部，东濒洞庭，南通长沙，西连川黔，北邻鄂西，总面积1.82万平方公里，人口六百多万，辖武陵、鼎城两区，安乡、汉寿、澧县、临澧、桃源、石门六县和津市市。
常德物华天宝，人杰地灵，因舜帝欲将天下禅让给隐居常德号称“中国德文化始祖”的善卷先生，享有“中华道德之源”之美誉；“常得德山山有德”更使常德闻名四海。在常德澧县发现的距今六千多年的城头山文化遗址，把中国五千年的文明历史再向前推进了一千多年。
常德自古享有“文物之邦，风景之国”之称，是国家和省授予的“中国优秀旅游城市”、“文明卫生城市”、“园林绿化城市”、“国际花园城市”和“全国交通模范城市”。境内拥有旧石器时代遗址500多处，重点保护文物276处，其中15处为全国之最、14处为湖南之最；拥有3处国家森林公园、3处省级森林公园、1处国家自然保护区、1处省级旅游渡假区。常德还拥有晋宋时期诗人、辞赋家、散文家陶渊明老先生笔下《桃花源记》中的人间仙境桃花源、李自成归隐之地夹山寺、著名白鹭之乡花岩溪、湖南屋脊之称的原始森林壶瓶山、载入吉利斯世界纪录的中国常德诗墙、国际水上运动赛场柳叶湖等风景名胜。
建国以来，常德人民秉承先辈勤劳、勇敢、智慧、善良、好客的优良传统，如今已将常德建设成为天下闻名的“粮仓”、“烟都”、“酒市”、“茶乡”、“纺城”。
常德独特的气候条件和丰富的水土资源，造就了江南著名的“粮仓、酒市、烟都、纺城、茶乡”，是全国重要的商品粮、棉、油、猪和鱼的生产基地。全市九个区、县（市）中有8个是国家商品粮基地县，2个是商品棉基地县，5个商品鱼基地县，1个绿色食品生产基地县，1个综合农产品优质商品基地县。全市以珍珠、河蟹、甲鱼、名贵鱼为主的高效养殖水面达到100万亩，其中珍珠养殖发展到13万亩，吊养珍珠蚌1.2亿个，年产优质珍珠10亿克以上，产量约占全国的40%。烟草行业闻名全国。全市草食牲畜发展来势强劲，目前已经形成了阳光乳业、星光牛业、曙光羊业、南方草业等一批草食牲畜基地，已形成了2000头奶牛、36万头肉牛、138万只肉羊的发展规模。目前全市涉农企业数目众多，并拥有金健米业、洞庭水殖两家上市公司。
常德自古就因其重要的地理位置而成为湖南商业名城，城镇居民商业意识浓厚，经验丰富。1991年，时值改革开放初期的常德，集资修建了桥南市场，经营面积6万平米，入场经营户5000多户，成为全国前十名的小商品批发市场。该市场经十余年发展，现已经发展成为拥有食品、建材、水产、电器、五金、图书、服装、日用百货等专业市场的大型综合批发市场，年成交额100多亿元，入场经营户3万多户，从业人员10多万人。1998年，常德市又率先在湖南省兴建步行街，规范市场环境，引领商业新潮，名震三湘。2002年，政府又于市区火车站投巨资兴建火车站大市场，下设粮油食品（天下粮仓）、汽车交易、建筑材料、家具、农资等专业市场，使常德真正成为名副其实的商业城。常德目前已经形成桥南市场、火车站大市场与步行街三大商圈，是名副其实的湘西北商都。
常德位处湘、鄂、川、黔、渝边境，历来是军事要塞、兵家必争之地。建国以来，特别是改革开放几十年来，随着我市国民经济稳步健康地发展和交通基础设施的逐步完善，使常德的区位优势更加显现。319、207两条国道线横贯全市，长（沙）常（德）高速公路、常（德）张（家界）高速公路已全线开通，湘北干线穿过洞庭湖腹地。根据国家“十五”计划，常德是全国60个高速公路枢纽港之一，届时将有常（德）荆（州）、常（德）绍（阳）、常（德）吉（首）、常（德）岳（阳）等6条高速公路在常德市城郊交汇并网。境内横贯东西的石（门）长（沙）铁路连接焦柳、京广南来北往的两大交通动脉，途经我市的洛湛铁路正在建设中。常德城西南13公里处的桃花源机场，可泊波音737、757、麦道80、82等大型客机，并已开通至北京、上海、广州、深圳、海口、昆明等六条航线。流经境内的沅水、澧水有码头36座，其中常德港有500吨级码头2座，千吨级码头1座，水路南抵长沙，北通岳阳，经洞庭湖入长江，上达重庆，下抵上海。而今的常德已形成了公路、铁路、航空、水运相互补充配套的立体交通网络。
常德是湖南省除省会长沙外，同时拥有铁路、高速公路、机场、
水运的内陆城市。
吴立平供稿
